Dolore: fastidioso ma utile

Il dolore è un importante sistema di avvertimento e protezione del corpo. Si manifesta come stimolo sensoriale sgradevole per lo più in conseguenza a malattie e lesioni. Questo effetto segnale è importante perché permette di individuare un potenziale pericolo e reagire. La percezione del dolore avviene tramite speciali cellule sensoriali (nocicettori). I neurotrasmettitori attivano queste cellule, che attraverso il sistema nervoso inviano segnali al cervello. Lì si innesca uno stimolo doloroso. L’intensità e la durata del dolore possono fornire indicazioni sul tipo e la gravità della menomazione. A questo proposito si distingue tra dolore acuto (di breve durata) e cronico (di lunga durata).

A seconda del luogo di origine, il dolore si divide in diverse forme: il dolore somatico colpisce il sistema motorio, cioè pelle, tessuti, muscoli e ossa. Il dolore viscerale ha origine all’interno del corpo a livello delle capsule e delle membrane degli organi interessati. Il dolore neuropatico si verifica quando i nervi stessi sono danneggiati.